人口減少社会・日本の先例･･･農業前波の停滞期

3番目の事例が、農業前波の後半、900～1200年の約300年間です。この時期の人口は減少までは至らず、ほぼ横ばいの停滞状況を続けています。その背景を考えてみましょう。

農業前波とは、紀元前500年から西暦1200年ころまで、歴史学の区分では弥生時代から古墳、奈良、平安時代を経て、鎌倉時代に至る約1700年間の波です。

前500年ころの自然環境は、平均気温が現在より1度ほど低く、やや冷涼で湿潤な気候でした。そうした環境の中で、日本列島の縄文人は少しずつ進歩を重ねて「縄文系弥生人」へと移行していましたが、それに加えて、動乱の続く大陸や半島から「渡来系弥生人」が流入し、両者が混合して「弥生人」という、新しい日本人が形成されました。

この人々は「粗放農業」という新たな文明によって、最終的には700万人の人口容量を作りあげていきます。

粗放農業文明の中核は２つあり、１つは初歩的な水田水稲技術を中心に金属器技術や土木技術を含む、いわゆる「弥生文化」、もう１つはそれらを定着させ、かつ安定させた「統一国家制」でした。

このうち、水田稲作技術は遅くとも縄文時代晩期から紀元前3～2世紀の間に北部九州地方に伝わり、瀬戸内海から陸路を通って、西暦100年ころまでに伊勢湾地方から関東地方へ、さらに日本海に沿って東北地方の北部にまで到達した、と推定されています。

水稲技術の伝播に伴って、日本列島の人口容量は〔自然環境×粗放農業文明〕の極限にまで拡大が可能になりました。石器・土器技術と比べて、水稲技術は自然変動への対応力がはるかに優れていました。稲作自体の生産性も天候や気候に影響されますが、耕地の拡大や品種の改良などで、それらに対抗する手段を幾つか持っていたからです。

一方、統一国家制度は、中国大陸の進んだ制度を積極的に導入する形で進展しました。当初、多数の小国に分かれて倭国大乱を続けていた弥生人たちは、3～5世紀に大陸や半島の先進国家を見習って、統一国家をめざすようになります。

4世紀後半から6世紀初頭に大和盆地に統一王権が成立すると、いわゆる「大和朝廷」へと発展しました。大和朝廷は645年、大化改新によって、中国の制度に習った律令国家制度へと踏み切り、701年の大宝律令の施行で、公地公民を基礎とする中央集権国家を達成しました。

統一国家の出現により、農地の開墾や生産性の向上が促進された結果、農業前波の人口は安定的に増加し、飛鳥・奈良・平安前期までは伸びましたが、平安時代後期に700万人を超えたあたりから停滞し始め、鎌倉時代までほぼ横ばいとなっていきます。

おそらく、このあたりが農業前波の人口容量の限界であったと思われます。

“情具”の重視が人口を減らした？：

日本列島の新石器人（＝縄文人）は、狩猟採集・可食範囲を拡大した土器・漁労を３本柱とする縄文文明の応用によって、列島の人口を26万人にまで伸ばしました。しかし、紀元前2000年を過ぎると、自然条件の悪化に触発されて、それ以降は急速に人口を低下させていきました。

このような推移から、人口容量と人口実数の関係については、さまざまな推測ができます。もっとも、実証するだけのデータがありませんので、あくまでも仮説として、次のような背景が考えられます。

ある時代・ある空間の人口は、人口容量（自然環境×文明）の上限までは増加していきますが、上限に達した後は、人口抑制装置の作動によって減少していきます。

縄文時代についても、気温の低下とともに人口容量そのものが低下し、それに比例して人口そのものも減少した、と推測できます。

もっとも、平均気温の低下は－2～－3°であり、現在より－1～－1.5°程度であったと推定されています。もしその程度であれば、数千年の間にすでに高度な水準に達していた縄文文明は、なおそれを補って、容量をある程度維持させる可能性があったのではないでしょうか。

だが、それができなかった。一体なぜだったのか、次の3つの仮説が考えられます。

①狩猟採集・可食範囲を拡大した土器・漁労を基礎とする縄文文明では、どれだけ高度化しても、気温低下への対応力が弱かった。

②対応力はあったものの、高度化の方向が精緻化へ向かっていたため、環境変化の影響を覆せなかった。

③人口容量の極限をすでに味わっていた縄文人たちは、環境悪化にも関わらず、それ以上の物量的拡大を望まず、縄文文明を情報的充実の方へ向けていった。

３つのうち、どれが当たっているのか、現在のところ実証するまでに至っていませんが、筆者としては③に共感を覚えます。その理由は次のようなものです。

一定の人口容量（自然環境×文明）の下で生きられる人口は、人口容量/一人当たりの生活水準　で決まります。

人口容量が拡大する時には、一人当たり水準が上がっても、容量にゆとりがありますから、人口は増え続けます。

だが、満杯になった社会で、なお一人当たり水準が上がっていけば、容量には余裕がなくなり、人口は減ります。

つまり、一つの文明のもとで、物質的豊かさを一度享受した人々は、もしそれが崩れてきたとしても、その水準を落とすことを嫌いますから、ゆとりはますます減って、もはや人口が増えることはりません。

いいかえると、人口容量のピークを過ぎた時代の人々は、人口容量の回復よりも、むしろ精神的・情報的豊かさの方へ傾斜、あるいは逃避していく、ということかもしれません。

人口減少期に急増した、火炎型土器、土偶、岩偶、儀礼的な弓など“情具”の重視は、実用的な土器や狩猟・漁労具といった“用具”の改善・改良を諦め、あるいは後回しにしていった結果ではないか、と思えるのです。そして、それこそが人口抑制装置の作動を意味している、と思います。

未熟な推理ですが、こうした構造の中に、人口減少社会の本質が潜んでいるような気がします。

縄文文明も用具から情具へ！

石器後波が下降過程に入った要因には、自然条件と人為的条件の両方が考えられます。

自然条件でいえば、前3000年以降、気候最適期が終って寒冷・湿潤化が徐々に進み、前2000年ころの平均気温は現代とほぼ同じ水準になりました。

他方、人為的条件では、縄文文明そのものが中期以降、生産を拡大する方向から外れていったのではないか、と推定されます。

当時の社会では、食物獲得技術で培われた基本的な知識や技術を、彼らの生活の隅々に浸透させていました。一方では、定着的な生活拠点である集落の形成、木製品の加工、漆工芸の拡大、アク抜き処理技術の発達などの生活技術の高度化、他方では宗教的目的のための大規模な土木建造物の構築などに向けています。

ところが、自然条件が悪化するに従って、技術の方向は生産力を維持する方向には向かわず、むしろ非実用的な道具（情具）、例えば高度な文様と奇抜なデザインの火炎型土器、装飾性の強い土偶や岩偶、黒や朱の漆を塗った儀礼的な弓、彫刻の施された櫂といった方向へ傾斜していきました。

それはまさしく、石器文明の最高段階である「成熟せる採集社会」（佐々木高明）を出現させるものでしたが、逆にいえば、もはや生産力の拡大をもたらすものではなく、むしろ非生産的な部分の肥大化に向かうものでした。石器前波の後半と同様、用具（実用器）より情具（心理器）の比重を高めたのだ、ともいえるでしょう。

それゆえなのか、後期～晩期の縄文社会は、自然環境の悪化に対抗するだけの力を失いました。というより、気候の悪化に触発される形で、自ら人口容量の拡大を放棄し、拡大型社会から濃縮型社会へ転換していったものと思われます。

新石器文明＝縄文文明の特徴とは？

石器後波は新石器文明（日本列島では縄文文明）によって創られた人口波動です。この文明の特徴として、３つの事象をあげることができます。

① 細石器を進化させて、弓矢の使用を始めたこと。これによって、狩猟技術が飛躍的に進歩し、食糧資源が拡大しました。

② 石器に加えて土器の使用を始めたこと。いわゆる縄文土器ですが、この使用は、生食不可能であった植物性食物の多くを煮炊きによって食べられるようにしたうえ、栄養的かつ衛生的にも食生活の水準を上げました。

③ 漁業の開始。各地の貝塚が示しているように、この時期には海産物の採集、つまり漁撈が開始されています。これによって、陸上に限られていた食物獲得が海水水産資源へ広がり、魚類、貝類、海藻類なども食物に加わってきました。

３つの技術開発が食糧環境を急速に安定させ、人口容量を一気に拡大させ、前１万年ころからいわゆる縄文時代が始まったと推定されます。

早期から前期にかけて徐々に増加した石器後波の人口は、縄文文化の高度化とクライマティック・オプティマム（気候最適期）とよばれる自然環境に支えられて、前3000～前2000年ころに人口26万人のピークを作りだしました。

ところが、前2500年を過ぎるあたりから、成長・拡大にやや翳りが見え始め、前1200年ころには16万人に急落しました。この背景には一体何があったのでしょうか？

人口減少社会・日本の先例･･･石器後波の減少期

2番目の事例が、石器後波の紀元前2000年から前500年に至る約1500年間です。

石器後波とは、前1万年から前500年に至る波で、考古学や歴史学の時代区分では縄文前期から晩期にあたる約9500年間に相当します。

 当時の人口推移については、文化人類学者の小山修三が、早期（前8000～前4000年）28万人、前期（前4000～前3000年）11万人、中期（前3000～前2000年）26万人、後期（前2000～前1000年）16万人、晩期（前1000～前500年）8万人、弥生時代60万人と推計しています（『縄文時代』）。
石器後波が生まれた、基本的な背景は次の３つです。

①気候の変化･･･最終氷期が終った紀元前1万3000年ころから、気温が上昇し始め、これに伴う海水面の上昇で、前1万1000年ころに日本列島は大陸から切り離されて、ほぼ現在の地勢となりました。

②縄文人の誕生･･･自然環境が変化する中で、列島の旧石器人は大陸人の特徴を温存しつつも、内外から幾つかの影響を受けて、縄文人に進化しました。

③縄文文明の成立･･･縄文人は従来の旧石器文明を発展させて、列島独自の新石器文明、つまり考古学でいう「縄文文化」を作りだしました。文化と文明の区別については諸説がありますが、ここでいう文化は文明とほぼ同義語として使われていますから、「縄文文明」とよぶことにします。

気候の変化、縄文人の誕生、縄文文明の成立の３つが絡まって、前１万年ころから始動した石器後波の人口は、前3000～前2000年にピークに達した後、急減していきます。

その時代の社会はどのようなものだったのでしょうか。

用具から情具へ!

一つの人口波動を生み出す文明は、前半は人口容量を拡大させますが、後半により高度な段階に達すると、もはや容量の拡大よりも技術そのものの精緻化や言語化（情報化）の方向へ向かっていく、と述べてきました。

前半は用具（実用器＝利器や武器など）が中心になりますが、後半になると情具（心理器＝儀器や祭器など）が増えてくる、ということです。

実際、日本列島の石器前波では、後半の約2万年前頃の遺跡から、さまざまな儀器や祭器が発掘されています。

① 耳取ビーナス
鹿児島県曽於市・耳取遺跡・約２.４万年前･･･頭部や手足を省略したイメージで、女性像を線刻した石器

② こけし形石偶
大分県豊後大野市・岩戸遺跡・２万年前･･･頭部と体を表す形態で女神像を表現した石器

③ 女神石
愛媛県美川村・上黒岩岩陰遺跡・１.２万年前･･･乳房などで女神像のイメージを線刻した石器
旧石器という文明もまた、実用器から心理器へ、利器から心器へ、つまり用具から情具へ、というプロセスを踏んでいるのです。

人間にとって、文明とはモノの拡大をもたらすとともに、ココロの進化をもたらすものといえるでしょう。

文明の精緻化が人口を減らす?

石器前波を作り出した旧石器文明の進展過程を整理すると、人口減少の背景がおぼろげながら浮かんできます。

１．【磨製石刃→ナイフ形石器→槍先形尖頭器→細石器】という石器技術の進展過程は、単体石器から複合石器への移行を示しています。磨製石刃は単体利器ですが、ナイフ形と槍先形は単体石器と木材という補助具の組み合わせ利器であり、細石器になると幾つかの細片と多様な形の木材という複合利器に移行しています。

２．この過程は人間の能力の進展過程を象徴しています。磨製石刃の使用は、掌や腕だけでは扱えなかった対象物を割ったり砕けるようにし、ナイフ形石器の使用では、指先により対象物の細かな切削が可能になりました。槍先形尖頭器になると、それまで届かなかった、遠くの対象物への攻撃や到達が可能となり、細石器に至ると、鋭利な刃先をさまざまな形の指示具に埋め込むことによって、槍、鎌、剣などの多様な利器を使うことができるようになりました。こうした過程は、下図に示したように、人間の人体イメージの拡張過程ととらえることができます。

３．人類に特有の環境対応能力は、先に述べたように、言葉（コト）作りと道具（モノ）作りが一体化、あるいは連動化したものとして発達してきました。この視点から石器技術の発展過程を振り返ると、「1つの単語で1つのモノを表す」段階から、「２つの単語で1つのモノを表す」段階を経て、「幾つかの単語を繋げた文章でさまざまなモノを表す」段階への変化ということができます。下図でに示したように、【単語：単体】から【主語＋簡易述語】へ、さらに【主語＋洗練述語】から【複数の単語＋述語＋形容詞・副詞】へと徐々に進展してきたといえるでしょう。
 

このように整理すると、文明や技術の進展と人口増減の関係が推測されます。つまり、石器前波の人口は1.5万年前頃から減少し始め、1万年前頃には2万人を割ったと推定されますが、その理由として考えられるのは、先に述べたように、①気候の寒冷化、②石器文明の停滞、の２つでした。

いいかえれば、石器前波の人口容量を作り出してきた石器技術が、高度な水準に達したものの、その効果を打ち消すほど強力な寒冷化にはもはや対処できなかった、ということでしょう。

視点を変えると、一つの人口波動を生み出す文明もまた、前半の内は人口容量を拡大させはするものの、後半に入って、より高度な段階に達するにつれて、もはや容量の拡大よりも技術そのものの精緻化や言語化（情報化）の方向へ向かっていったということです。

こうしたプロセスには、人口増加・減少社会の根本的な原型が潜んでいるのではないでしょうか。