新石器文明＝縄文文明の特徴とは？

石器後波は新石器文明（日本列島では縄文文明）によって創られた人口波動です。この文明の特徴として、３つの事象をあげることができます。

① 細石器を進化させて、弓矢の使用を始めたこと。これによって、狩猟技術が飛躍的に進歩し、食糧資源が拡大しました。

② 石器に加えて土器の使用を始めたこと。いわゆる縄文土器ですが、この使用は、生食不可能であった植物性食物の多くを煮炊きによって食べられるようにしたうえ、栄養的かつ衛生的にも食生活の水準を上げました。

③ 漁業の開始。各地の貝塚が示しているように、この時期には海産物の採集、つまり漁撈が開始されています。これによって、陸上に限られていた食物獲得が海水水産資源へ広がり、魚類、貝類、海藻類なども食物に加わってきました。

３つの技術開発が食糧環境を急速に安定させ、人口容量を一気に拡大させ、前１万年ころからいわゆる縄文時代が始まったと推定されます。

早期から前期にかけて徐々に増加した石器後波の人口は、縄文文化の高度化とクライマティック・オプティマム（気候最適期）とよばれる自然環境に支えられて、前3000～前2000年ころに人口26万人のピークを作りだしました。

ところが、前2500年を過ぎるあたりから、成長・拡大にやや翳りが見え始め、前1200年ころには16万人に急落しました。この背景には一体何があったのでしょうか？

人口減少社会・日本の先例･･･石器後波の減少期

2番目の事例が、石器後波の紀元前2000年から前500年に至る約1500年間です。

石器後波とは、前1万年から前500年に至る波で、考古学や歴史学の時代区分では縄文前期から晩期にあたる約9500年間に相当します。

 当時の人口推移については、文化人類学者の小山修三が、早期（前8000～前4000年）28万人、前期（前4000～前3000年）11万人、中期（前3000～前2000年）26万人、後期（前2000～前1000年）16万人、晩期（前1000～前500年）8万人、弥生時代60万人と推計しています（『縄文時代』）。
石器後波が生まれた、基本的な背景は次の３つです。

①気候の変化･･･最終氷期が終った紀元前1万3000年ころから、気温が上昇し始め、これに伴う海水面の上昇で、前1万1000年ころに日本列島は大陸から切り離されて、ほぼ現在の地勢となりました。

②縄文人の誕生･･･自然環境が変化する中で、列島の旧石器人は大陸人の特徴を温存しつつも、内外から幾つかの影響を受けて、縄文人に進化しました。

③縄文文明の成立･･･縄文人は従来の旧石器文明を発展させて、列島独自の新石器文明、つまり考古学でいう「縄文文化」を作りだしました。文化と文明の区別については諸説がありますが、ここでいう文化は文明とほぼ同義語として使われていますから、「縄文文明」とよぶことにします。

気候の変化、縄文人の誕生、縄文文明の成立の３つが絡まって、前１万年ころから始動した石器後波の人口は、前3000～前2000年にピークに達した後、急減していきます。

その時代の社会はどのようなものだったのでしょうか。

用具から情具へ!

一つの人口波動を生み出す文明は、前半は人口容量を拡大させますが、後半により高度な段階に達すると、もはや容量の拡大よりも技術そのものの精緻化や言語化（情報化）の方向へ向かっていく、と述べてきました。

前半は用具（実用器＝利器や武器など）が中心になりますが、後半になると情具（心理器＝儀器や祭器など）が増えてくる、ということです。

実際、日本列島の石器前波では、後半の約2万年前頃の遺跡から、さまざまな儀器や祭器が発掘されています。

① 耳取ビーナス
鹿児島県曽於市・耳取遺跡・約２.４万年前･･･頭部や手足を省略したイメージで、女性像を線刻した石器

② こけし形石偶
大分県豊後大野市・岩戸遺跡・２万年前･･･頭部と体を表す形態で女神像を表現した石器

③ 女神石
愛媛県美川村・上黒岩岩陰遺跡・１.２万年前･･･乳房などで女神像のイメージを線刻した石器
旧石器という文明もまた、実用器から心理器へ、利器から心器へ、つまり用具から情具へ、というプロセスを踏んでいるのです。

人間にとって、文明とはモノの拡大をもたらすとともに、ココロの進化をもたらすものといえるでしょう。

文明の精緻化が人口を減らす?

石器前波を作り出した旧石器文明の進展過程を整理すると、人口減少の背景がおぼろげながら浮かんできます。

１．【磨製石刃→ナイフ形石器→槍先形尖頭器→細石器】という石器技術の進展過程は、単体石器から複合石器への移行を示しています。磨製石刃は単体利器ですが、ナイフ形と槍先形は単体石器と木材という補助具の組み合わせ利器であり、細石器になると幾つかの細片と多様な形の木材という複合利器に移行しています。

２．この過程は人間の能力の進展過程を象徴しています。磨製石刃の使用は、掌や腕だけでは扱えなかった対象物を割ったり砕けるようにし、ナイフ形石器の使用では、指先により対象物の細かな切削が可能になりました。槍先形尖頭器になると、それまで届かなかった、遠くの対象物への攻撃や到達が可能となり、細石器に至ると、鋭利な刃先をさまざまな形の指示具に埋め込むことによって、槍、鎌、剣などの多様な利器を使うことができるようになりました。こうした過程は、下図に示したように、人間の人体イメージの拡張過程ととらえることができます。

３．人類に特有の環境対応能力は、先に述べたように、言葉（コト）作りと道具（モノ）作りが一体化、あるいは連動化したものとして発達してきました。この視点から石器技術の発展過程を振り返ると、「1つの単語で1つのモノを表す」段階から、「２つの単語で1つのモノを表す」段階を経て、「幾つかの単語を繋げた文章でさまざまなモノを表す」段階への変化ということができます。下図でに示したように、【単語：単体】から【主語＋簡易述語】へ、さらに【主語＋洗練述語】から【複数の単語＋述語＋形容詞・副詞】へと徐々に進展してきたといえるでしょう。
 

このように整理すると、文明や技術の進展と人口増減の関係が推測されます。つまり、石器前波の人口は1.5万年前頃から減少し始め、1万年前頃には2万人を割ったと推定されますが、その理由として考えられるのは、先に述べたように、①気候の寒冷化、②石器文明の停滞、の２つでした。

いいかえれば、石器前波の人口容量を作り出してきた石器技術が、高度な水準に達したものの、その効果を打ち消すほど強力な寒冷化にはもはや対処できなかった、ということでしょう。

視点を変えると、一つの人口波動を生み出す文明もまた、前半の内は人口容量を拡大させはするものの、後半に入って、より高度な段階に達するにつれて、もはや容量の拡大よりも技術そのものの精緻化や言語化（情報化）の方向へ向かっていったということです。

こうしたプロセスには、人口増加・減少社会の根本的な原型が潜んでいるのではないでしょうか。

人口減少社会の原型を探る！

これまで述べてきたことを整理してみると、石器前波後期には人口減少社会の原型ともいえる特徴が潜んでいます。

何度も述べてきたとおり、一定地域の人口は、人口容量の余裕がある時は増加しますが、余裕がなくなってくると、人口抑制装置が作動して減少していきます。この視点から、石器前波の増減過程を整理してみましょう。 

1. 石器前波の人口容量は【日本列島の自然環境×旧石器文明】で示され、先に述べたように、約3万人と推定されます。
2. 3万年前頃から増え始めた人口は、2.5万年前頃に1.5万人となり、2万年前を過ぎたあたりで人口容量の限界に達したため、停滞していきます。
3. 人口容量が限界化した背景には、①自然環境の変化と②石器文明の限界化の、両面からの影響があります。
4. 日本列島の自然環境は、２万年頃から地球寒冷化の影響を受けて、世界波動の停滞と連動するように、徐々に悪化しています(下図）。
5. 旧石器文明は【磨製石刃→ナイフ形石器→槍先形尖頭器→細石器】と進展し、それにつれて狩猟採集をベースとする人口容量を徐々に拡大させてきましたが、槍先形尖頭器に到ったところで、寒冷化の影響も受けて、それ以上の拡大はもはや無理な状態に至りました。いいかえれば、細石器は画期的な技術として伝播してきたにもかかわらず、人口容量の維持拡大にはもはや役立たず、むしろ文明の精緻化・濃縮化を先導したものと思われます。
6. その結果、石器前波の人口は、1.5万年前頃から減少し始め、1万年前頃には2万人を割ったと推定されます（下図）。

このように整理すると、石器前波の増加理由と減少理由が明らかになるとともに、人口が減少した、古い時代の特性をつかみだすことが可能になります。

石器技術の発展過程を振り返る

日本列島の旧石器技術には、岩石を砕いて石器を作りだす「打製技術」を基礎にして、ほぼ5000年の間隔で3～4つの発展段階があったと推定されています。

 

前4～前3万年には「磨製石刃」が定着し、前2万5000年ころには「ナイフ形石器」が、前1万5000年ころには「槍先形尖頭器」が、前1万3000年ころには「細石刃」が、それぞれ登場しています。 

旧石器技術の発展過程を振り返ってみると、次のような特徴が見えてきます。 

1. 磨製石刃は、岩石を削りだした石それだけで、モノを切ったり削ったりしており、「1つの道具でその用途を作りだす」石器、いわば単体の道具でした。
2. ナイフ型石器から槍先形尖頭器に至ると、単体の石器を木の棒に取り付けて、突いたり叩いたりしており、「２つの道具を組み合わせて、その用途を作りだす」石器、つまり接合化された道具になりました。
3. 細石刃になると、岩石から細かく削り出した石刃を、別に製作した木片に何枚かはめ込んで、さまざまな用途に応じた、幾つかの道具を作り出しました。「幾つかの切片を繋げてさまざまな用途の道具を作りだす」石器、いわば複合化された道具に進展しています。

 

人類に特有の環境対応能力は、言葉（コト）作りと道具（モノ）作りが一体化したものとして発達してきました。

 

この視点から石器技術の発展過程を振り返ると、「1つの単語で1つのモノを表す」段階から、「２つの単語で1つのモノを表す」段階を経て、「幾つかの単語を繋げた文章でさまざまなモノを表す」段階への変化ということができます。

 

つまり、【単語：単体】から【主語＋述語】へ、さらに【複数の単語＋述語＋形容詞・副詞】へと進展してきたといえるでしょう。

 

このように考えると、石器技術の発展推移は、粗放技術が次第に洗練され、集約技術へと移行していく過程とみなすことができます。

石器前波の減少理由

石器前波の人口はなぜ減少したのでしょうか。

当時の人口容量（日本列島の自然環境×旧石器文明）が約3万人であったとすれば、前3～前2万年ころに、その上限に達したのではないか、というのが筆者の推定です。

その理由として、次の２つがあげられます。

①日本列島の旧石器技術は、前4～前3万年には「石刃技法」が生まれ、前2万5000年ころには「ナイフ形石器」へと発展してきましたが、そのあたりで日本列島上の旧石器人を養える人口容量がほぼ限界に達しました。いいかえれば、狩猟採集によって人間の食糧と生活資源を確保できる上限が迫ってきたのです。

②地球の気温変化により、前3万～前2万5000年ころに「最寒冷期」が出現したため、地球全体の人口容量にも限界が現れ、全人類の人口もまた停滞から減少に移行していきました。この傾向が日本列島の人口推移にも現れたのです。



文明の限界に環境の悪化が加わって、人口容量の上限が迫ると、人口抑制装置の作動によって、石器前波の人口は前2万～1万5000年頃から減少したのではないか、と筆者は推定しています。