第4次情報化の時代①

農業後波が停滞した江戸中期の社会（1730～1800年）は、第4次情報化ともよびうる社会でした。

当時の社会を支える技術の中核が、物質的拡大よりも情報的充実の方へ向かっていったからです。

先に述べたように、農業後波の人口容量を作りだしたのは、集約農業技術でした。

その内容については、別のブログ（平成享保のゆくえ・集約農業技術）で詳しく述べていますので、ここでは要点だけを整理しておきましょう。

①農業技術の向上･･･水田や畠の二毛作化、肥料の多様化と拡大、稲の品種多様化、牛馬耕作の開始、鳥獣駆除の進展、農具の改良など。

②農耕地の拡大･･･新田の開墾・拡大、水利・堤防技術の向上など。

この２つの技術は、鎌倉・室町時代に育まれましたが、戦国時代に入ると、領主間の競争的な関係の中で急速に発展していきます。

常に勢力拡大をめざす戦国領主は、自分の領地内で食糧生産を最大化するため、武具作りで発展した製鉄技術を農機具へ、あるいは砦や城造りで発達した土木・建築技術を水利・開墾へと、競い合うように応用していきます。

こうして進展した集約農業技術は、江戸幕府の成立による社会的安定化で、日本列島の隅々にまで浸透し、それに伴って人口容量を3倍へと拡大させました。

しかし、17世紀末から18世紀初めになると、この技術もまた物理的限界に達したため、人口容量を伸ばすことが次第に困難になってきました。

その結果、18世紀の技術開発は、物理的拡大よりも情報的充実へ向かっていきます。

こうした意味で、江戸中期とは、石器前波の情具（第1次情報化）、石器後波の情具（第2次情報化）、農業前波の製紙技術（第3次情報化）に続く、第4次情報化の時代であったといえるでしょう。

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飽和・濃縮文化が生まれた！

飽和・濃縮社会の特徴を最も表わしているのは、宝暦～天明時代に生まれた江戸文化です。

この点については、別のブログ「平成享保のゆくえ」で詳述していますので、ここでは要点だけを再掲しておきましょう。

約40年間続いた宝暦～天明時代のうち、とりわけ田沼意次が政権を握った、明和～天明期（1764～88）の20数年間は、人口増加から減少への移行期であった、それ以前の不機嫌なムードをようやく脱して、庶民が豊かな暮らしを楽しみ、文化や芸術が充実する時代となっていきます。

その意味では、縮みながらも濃くなる「飽和・濃縮社会」の典型といえるでしょう。

明和～天明期には、商品経済の拡大で庶民の暮らしも大きく変わり、新たな消費や文化が生まれましたが、こうした動きに田沼政権はあえて統制を行なわず、むしろ自由放任政策をとりましたから、芝居、遊興、風俗から学問、文芸、美術まで、まことに多彩な社会現象が展開されています。

江戸の町には、従来の上方文化に代わって、新しい江戸文化が興隆しました。

その先頭に立ったのが、「十八大通」、つまり倉米を担保にして金融業を営む「札差」を中心になり上った18人の大通人です。

遊里や芝居小屋のパトロンになって、髪形、言葉使い、所作などでも「蔵前風」とよばれる、独自の様式を創り上げ、「江戸っ子」「通」「いき」という言葉を広めました。

大通の１人、大口屋治兵衛暁雨は、江戸っ子の象徴「花川戸助六」に自らを擬して、吉原で豪放な大尽ぶりをみせつけ、２代目市川団十郎の支援者となって、舞台上の助六に自らの衣装や所作をまねさせました。

黒羽二重の無地の小袖に紅絹裏、浅葱の襦袢、綾織の帯、鮫鞘の刀に桐の下駄という、まことに〝いき〟なものでしたが、これはそのまま現代の歌舞伎に引き継がれています。

こうした風潮に乗って、新たな風俗や衣装が生まれました。衣類・装飾品では、女性向けの青紙で張った日傘、丁子茶色、花簪し、木綿浴衣の藍がえし、富三染中形の浴衣、鯨帯、女芸者の振袖など、男性向けの夏合羽、表無地裏模様、細身脇差、丈短の蝙蝠羽織、大坂人形遣い風の長丈羽織などが流行しました。

食べ物では、土平飴、阿多福餅、大福餅、大仏餅、浅草餅、いくよ餅、軽焼、蕎麦切、船切、酒中花、しっぽく、生簀鯉、麩、あは雪なら茶、煎餅、塩瀬饅頭、色紙豆腐、芝三官飴などに人気が集まりました。

外食・料理屋も増加し、寄り合い茶屋では浅草の並木富士屋、深川の西之宮、洲崎の望汰欄など、料理茶屋では葛西太郎、大黒屋、武蔵屋、枡屋など、麹町獣屋、屋台見世としてすし、二八蕎麦、おでん、燗酒、てんぷら、鰻の蒲焼を扱う店が出現しました。

流行り歌では、江戸節、河東節、長唄新内節などが、さらに新たな遊びとして、伊勢お蔭参り、投扇、投壷、二挺鼓なども流行しました。

つまり、当時の町人文化は、表面的な華麗さを「野暮」とみなし、裏側の抑えられた趣向を「粋」「通」「いき」として尊ぶ、成熟した美意識に裏付けられたものでした。

この成熟した美意識がさらに優れた絹織物、陶磁器、漆器、細工物、印籠・根付などの消費文化を生み出していきます。

新たな消費文化の拡大は当然、江戸経済にも好況をもたらしました。その成果を積極的に活用して、赤字に悩んでいた幕府財政を10数年にわたって黒字に変えていったのが、卓抜した指導者、田沼意次だったのです。

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飽和・濃縮の時代へ！

以上のような江戸中期の社会にも、下降期に特有の現象がいくつか発生してきます。

経済、文化、技術の３面から眺めてみましょう。

①経済政策では、規制の強化と緩和が繰り返されています。

この期間は、八代将軍吉宗の「享保の改革」による規制強化（約40年）、側用人大岡忠光による改革調整（15年）、田沼意次による規制緩和（約14年）、松平定信による「寛政の改革」による規制強化（約6年）、11代将軍家斎による化政期の規制緩和（約40年）と、規制の強化と緩和が短期間に繰り返された時代でした。

経済の基盤である米作が限界化したため、基本的には奢侈や浪費を抑えて、一定の制約下に適応していかざるをえませんでした。

だが、そればかりでは、庶民大衆の支持が得られなかったため、時々タガを緩めることも必要でした。

その結果、経済政策では、デフレ政策とインフレ政策が交互に実施されています。

②文化面では、江戸型の文化が新たに生まれています。

享保の改革の締め付けが緩むにつれて、宝暦・明和・安永・天明期（1751～1789年）には、いわゆる「宝暦・天明文化」が興隆しています。

この文化は、元禄文化までの上方主導文化に代わって、江戸という大都市が、主に遊里と芝居小屋で独自に生み出した、「通」「粋」「いき」といった美意識を重んじる、新しい都市文化でした。

つまり、江戸中期とは、物質的な成長や経済的な拡大が滞り人口が停滞したが故に、かえって芸術や文化が深まった時代でもあったのです。

③技術面では、新たな産業技術の芽が育まれています。

享保以降、医療や生産に役立つ実用の学問を求めて、いわゆる徳川吉宗の解放策によって蘭学が興隆し、医学、物理学、化学から天文学や地理学、あるいは和算学や物産学などにまで広く普及していきます。

代表的な出版でいえば、例えば野呂元丈訳『阿蘭陀本草和解』（1742年）、前野良沢訳『解体新書』（1774年）、大槻玄沢『蘭学階梯』（1788年）などです。

こうした西欧的知識の導入で、幾つかの藩では、手工業（マニュファクチャー）の生産技術を急速に発達させ、財政基盤の回復に努めた結果、明治維新への足がかりをつかんでいきます。

以上のように、農業後波の下降期（1730~1800年）には、政治・経済的には閉塞した社会の下で規制の強化と緩和が繰り返されていきましたが、その間に文化の成熟とそれに基づく新技術の蓄積が進んでいます。

いいかえれば、それまでの「成長・拡大」とは正反対の「飽和・濃縮」ムードが高まった時代といえるでしょう。

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緊縮と弛緩が繰り返された！

農業後波の飽和・停滞期は1730～1800年、いわゆる江戸中期です。

この時代の社会状況を、人口、政治、経済の３面から描いてみると、下図のようになります。

農業後波が飽和に近づいた1716年（享保元年）ころ、八代将軍に就任した徳川吉宗は「享保の改革」（1717～45）を実施して、綱紀粛正、倹約・消費抑制、行・財政改革などを断行し、元禄バブルの崩壊で混乱に陥っていた社会を、安定成長路線へ切り換えていきます。

この改革は、一旦は成功するかにみえましたが、享保の飢饉やそれに起因する江戸打毀しの発生などで、再び社会不安が高まり、同時に幕府財政も悪化して、人口も減少に転じていきます。

さすがの吉宗も1743年（寛保3年）に有毛検見取法を施行して課税の強化に転じ、また元文金銀という悪貨を新鋳してインフレ政策へと転換して、米価の安定化をめざしました。この政策転換は成功し、その後幕府の歳入は徐々に増加していきます。

吉宗の譲位後、将軍が家重から家治に変わると、1767年（明和4年）に政治の実権を握った御側衆の田沼意次は、一転して規制緩和を押し進めていきます。

財政の立て直し策では、折から拡大しつつあった商品・流通市場の力を利用しようと、豪農や商人の再編成、貿易・鎖国体制の見直しなど「重商主義」的な政策を断行して、大きな成果を上げました。景気は上昇し、スモールバブルの様相まで呈し、人口もなんとか持ち直しました。

ところが、運悪く気候の悪化で天明の大飢饉が発生し、庶民の生活基盤を脆弱化させたため、1786年（天明6年）に将軍家治が没すると、やむなく失脚していきました。

続いて1787年（天明7）年、老中首座に着いた、吉宗の孫の松平定信は、翌年から「寛政の改革」（1788～93）を主導し、再び規制強化へと向かいます。

具体的には、米穀や貨幣相場への介入、旧里帰農奨励令、物価引下げ令、石川島人足寄場の設置、七分積金令などですが、これに加えて、朱子学以外の儒学を禁ずる「寛政異学の禁」や、蝦夷地の地勢調査といった海防対策にも努力しました。

彼の強権的な改革で、社会的な混乱はひとまず落ち着きを取り戻し、深刻な財政危機も一応は回避できました。

だが、倹約令を中心とする極端な抑制策で幕府の歳入は増えたものの、世間の景気は消沈し、人口も減少しました。

そのうえ、隠密を駆使した陰湿な教戒政治が、庶民層はもとより武士階級からも不評をかったため、1793年（寛政5年）年、定信は将軍補佐役ならびに老中を解任されました。

代わって幕政の実権を握った11代将軍、徳川家斉は、文化・文政期から天保初期までの約40年間、規制緩和や放漫財政によって、いわゆる「化政時代」を作り出してゆきます。

この時代には、華美・驕奢な大奥生活に象徴されるように、爛熟・頽廃の世相は極みに達し、それに伴って町民層の消費も拡大し、人口も増加に転じていきます。

このように人口が停滞・減少した、18世紀の江戸社会は、政治や経済が小刻みに揺れた時代でした。

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４番めの壁とは何か?

農業後波の停滞・減少要因として、３つの原因が考えられます。

第１は農業生産の飽和化です。
速水融の推計（「概説一七―一八世紀」『日本経済史１ 経済社会の成立』所収）によれば、実収石高は1700年の3063万石から1730年の3274万石へ211万石増えたものの、17世紀の年間伸び率0.32～0.56％に比べると、0.22％へ低下しています。

耕地面積も1700年の2841千町から1730年の2971一千町へ130千町増加したものの、17世紀の年間伸び率0.26～0.38％に比べると0.15％へほぼ半減しました。

つまり、耕地の拡大と労働集約的・土地節約的進歩で急速に発展してきた集約農業は「17世紀末から18世紀初めのころになると、天井に到達するようになっていた」のです。

第２は気象の悪化です。
18世紀後半は著しい寒冷期となり、大飢饉が連続して発生しました。

1755年の宝暦の飢饉、74年の安永の飢饉、82～87年の天明の飢饉などは、いずれも夏季の気温低下が引き起こした冷害でした。

当時の集約農業技術は、粗放農業技術に比べてかなり高度化しており、通常の気候不順には十分に耐えられる水準にありました。

だが、もともと亜熱帯性の植物である稲を東北地方にまで普及させていましたから、気候が良好な時はともかく、大規模な気候不順が発生すると、その被害は甚大なものになったのです。

 

第３は貨幣経済化の急進と限界です。

17世紀末から18世紀初頭にかけて、貨幣経済が全国に浸透すると、それまで自給経済に閉じ込められていた農村部でも、各地の特産物を中心に商品生産が開始され、富裕な農民層が出現してきます。

だが、こうした農村の商業生産化は、年貢収入の停滞や減少、物価の上昇を引き起こして、領主層の財政を悪化させたり、零細農民の一揆を招きました。

一方、都市部、とりわけ江戸では商業経済の急拡大で物価が高騰し、町人の打毀しが起こったため、徳川幕府は強力な物価統制に踏み切り、1724（享保9）年の物価引下げ令、18～24年の株仲間結成の公認など、新たな商業統制に追い込まれていきます。

貨幣経済の波は幕府財政にも波及し、収支を急速に悪化させました。貨幣による出費が年々増える一方で、財源が減少したからです。

18世紀には鉱山からの金銀の採掘量が湧水対応や通気技術の停滞で次第に低下し、19世紀半ばには銅の採掘量も最盛期の3分の1まで落ちました。

また幕府の年貢率も17世紀の六公四民～五公五民から、18世紀には四公六民まで低下しました。その結果、幕府財政は慢性的な赤字に陥りました。

以上のように、貨幣経済は米を基準とする石高経済を越えて、新たな経済構造を作り出しはしましたが、他方では農村の疲弊、階級格差の拡大、飢饉被害の増幅、一揆や打毀しの頻発などを引き起こしたのです。

これら３つの原因が重なって、当時の人口は1730年代から減少し始め、1790年前後には3000万人を割るところまで落ちていきます。

これこそ４番目の人口波動、つまり農業後波の飽和化という、４番めの壁だったのです。

 

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人口減少社会・日本の先例･･･農業後波の減少期

日本の人口減少社会の様相を、石器前波、石器後波、農業前波の、それぞれの減少・停滞期で見てきましたので、4番目は農業後波の減少期です。

4番めの波は、西暦1200年頃から1800年に至る「農業後波」で、歴史学の区分では、鎌倉時代中期から室町・安土桃山時代を経て江戸時代中期に至る約600年間です。

この時期の気候をみると、15世紀から19世紀中葉にかけての平均気温は現在より1～2度低く、とりわけ18世紀は小氷期とよばれるほど低温でした。

それにもかかわらず、再び人口容量が拡大できたのは、当時の人々がわが国独自の方法で水田稲作技術を高度化させ、新たに「集約農業文明」ともいえる文明を成立させたからです。

この文明では、集約農業技術の発展、貨幣経済の進展、大名の領地支配の３要素が基軸となっています。

３要素が絡み合って、1200年ころから徐々に増え始めた農業後波の人口は、1600年ころから急上昇に転じ、江戸中期の1730年前後に約3250万人でピークを迎え、その後は減少していきます。

詳しくは拙著『人口波動で未来を読む』や『日本人はどこまで減るか』などの中でで説明していますので、以下では要点だけを述べていきます。

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第3次情報化の時代：粗放農業技術は大建築から製紙へ！

農業前波の停滞期であった、900～1200年の約300年間は、技術の分野でも大きな変化が見られた時代でした。

水稲技術を中核に灌漑、開墾、土木、建築などを中心に進展してきた粗放農業文明は、人口容量の限界に突き当たると、その中核は豪壮な寺院建築から優美な寝殿造りや簡素な武家造りへ、あるいは生産技術から情報技術へと移行していきます。

建造物でみると、人口増加期である飛鳥～奈良時代には、中国大陸や朝鮮半島やから伝来した技術を応用して、飛鳥寺、四天王寺、法隆寺、薬師寺、東大寺など、巨大で豪壮な「唐様」寺院が建てられていました。

しかし、人口容量の制約が強まった、平安時代の中期以降になると、優美で穏やかな「和様」様式が登場し、平等院鳳凰堂や法界寺阿弥陀堂などの寺院や、東三条殿を代表とする寝殿造の公家邸が造られるようになります。

平安末期には厳島神社の大規模な社殿が造営され、また鎌倉初期には中国の影響を受けて、東大寺大仏殿や南大門の再建など、一時的に豪放な建物が造られましたが、その影響は広がらず、むしろ質実剛健を旨とする禅宗寺院や出家僧や隠遁者が侘び住まう草庵など、精神性の高い簡素な建物が広がってきます。

こうした建造物の濃縮化と相携えて、製紙技術もめざましい進展を遂げます。

6世紀半ば、大陸や半島から伝わってきた製紙技術は、平安京遷都直後の大同年間（805～809年）に設立された、官立の製紙工場「紙屋院」で「流し漉き」に進展し、和紙が大量生産されるようになります。

この和紙を使用して、華麗に開花したのが物語・日記・随筆・説話などの国風文学であり、同時に絵解き文化として『源氏物語絵巻』『伴大納言絵巻』『信貴山縁起』『鳥獣人物戯画』という四大絵巻に発展していきます。

このことは、同時代の人々の関心が絵と詞で巧みに表現される情報に傾いたことを示しています。

おそらく彼らに取って、絵巻の登場はテレビの出現に匹敵する大事件だったでしょう。農業前波の停滞期とは、まさに第3次の情報化時代だったのです。

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