言語進化論を振り返る！

言語起源論から言語進化論への移行を提案したところ、その分野については既にさまざまな研究が先行している、とのご指摘をいただきました。

実のところ、言語進化学、言語進化仮説、プロト言語研究などの諸研究については、一通り目を通していましたが、当ブログの仮説、つまり【身分け➔識分け➔言分け➔網分け】のような段階的発想に出会うことはできませんでした。

それゆえ、これまでの言語起源・進化論を越えて、新たな視点からの言語進化論を目ざしているのですが、ただ一つ、アメリカの言語学者、ダニエル・エヴェレット（Daniel Everett）の「記号進展理論（sign progression theory）」は、それなりに参考になりましたので、ここで紹介しておきます。

すでに【言葉はいつから生まれてきたのか？】でも触れましたが、エヴェレットはノーム・チョムスキーらを代表とする不連続理論の通説、つまり「約10万年前突然出現」説をきっぱりと否定しています（How Language Began: The Story of Humanity's Greatest Invention.：『言語の起源』）。

「私がここで退ける説は、人類言語の起源に関して現在最も影響力のある説明だと言っていいだろう。すなわち、言語とは、およそ５～１０万年前に起きた、たった一度の遺伝子変異の結果であり、その変異によって、ホモ・サピエンスは複雑な文を組み立てられるようになった、という主張だ。」

そのうえで、言語の進展過程を次のように述べています。

「言語は指標（index）記号（足跡が動物を指すように、物理的につながりのあるものを表す事項）、類像（icon）記号（実在の人物の肖像画のように、表そうとする事物と物理的に似ている事物）、それから最後に象徴（symbol）記号（ほとんど恣意的な、慣習的な意味の表し方）の創造へと、徐々に現れてきた」という、新たな仮説です。

この仮説を基に「シンボルはいずれ他のシンボルと組み合わされて文法を生み出し、単純なシンボルから複雑なシンボルが構築されていく。こうした記号の進展が言語進化のある段階に達すると、ジェスチャーとイントネーションが文法と意味に統合され、一人前の言語が形成される」というのです。

言語の意味論的な進展論としては十分頷ける仮説ですが、それでもなお言語進化論としては、次のような疑問が残ります。

➀能記の変化が不明 ●【指標（index）➡類象（icon）➡象徴（symbol）】という進展論は、言語の意味論（signifié）的な変化を示していますが、【音声（voice）・動作（gesture）・描出（depiction）】といった、能記論（signifiant）的な変化が不明のままです。 ➁変化時期が不明 ●意味論的な進化過程はおおまかに提起されていますが、人類の進化過程において、それぞれの発生した時期については明記されていません。 ➂意味・統語合一プロセスの曖昧さ 指標➔類象➔象徴と進展してきた言語素が、「ジェスチャー（動作）とイントネーション（音声抑揚）によって、文法と意味に統合され、一人前の言語が形成される」という仮説は、セマンティクス（意味論）とシンタックス（統語論）の混在を意味していますが、これこそ新言語の発生過程であり、より詳細な論述が求められるでしょう。

以上のように、エヴェレットの記号進展論は、これまでの言語起源・進化論を大きく超えてはいますが、それでもまだ意味論な次元に留まっており、段階的な進化論には至っていないのではないでしょうか。

貴重な仮説として参考にしつつ、当ブログではより大胆な進化仮説を展開していきたいと思います。

言語起源論から言語進化論へ！

人口波動の成立条件と筆者が推定する「言語」の進化過程を明らかにするため、西欧諸国の哲学、言語学、解剖学などで研究されてきた「言語起源論」を振り返り、代表的な理論として「動物起源論➔連続性理論」と「言語神授説➔不連続性理論」の２つを紹介してきました。

両理論では永い間、対立が続いてきたようですが、最近では生物の言語能力という概念を「広義の言語能力」と「狭義の言語能力」に仕分けしたうえで、前者は人間と他の動物が共有し、後者は人間のみが有していると、統合化する視点も提案され、13～10万年前からの言語起源が通論化されつつあります。

しかし、当ブログの検討課題である「言語進化論」については、ほとんど参考にならないのでは･･･。言語の進化過程とは、深層言語➔象徴言語➔自然言語➔思考言語➔観念言語という、５つのプロセスを辿っている、という仮説を検証するには至らなかったからです。

何が原因なのか、おおまかにいえば、言語の変化についてはほとんど検討が行われていないからです。主な疑問点を３つ提示しておきます。

➀「身分け」「識分け」から「言分け」次元への言語形態の変化 当ブログの視点からいえば、言葉とは、感覚が「身分け」し意識が「識分け」した対象を、動作、音声、イメージなどで「言分け」した事象といえるでしょう。 このようなプロセスがどのように変化してきたのか。その変化が世界観や文明観をどのように変えてきたのか。･･･それこそが言語進化論の本質だと思うのですが、従来の研究ではほとんど触れられていないようです。 言語起源論では、音声やイメージで表現された言葉が何万年前に出現したか、についての議論が中心で、表現形態の変化や進化について書かれたものはごく少数でした。 言語の起源時期を推定する研究は確かに貴重ですが、その発生状況を的確に把握するには、表現形態の変化にもいっそう配慮することが必要ではないでしょうか。 ➁未言語次元への対応･･･言語阿頼耶識 言語進化論では、「身分け」や「識分け」状態の未言語と言語の関係を明らかにすることが重要な課題だと思いますが、「言語起源論」を究明してきた、西欧の哲学や言語学では、ほとんど究明されていないようです。 一方、東洋の唯識哲学では、８層３階の意識構造モデルを立てています。表層意識（前五識および第六意識)、自我意識(第七末那識)、深層意識（阿頼耶識）ですが、言語で言えば、深層意識次元が浮動的な意味の貯蔵所としての「言語阿頼耶識」です。 言語進化論を展開するには、以上のような「内部言語」あるいは「深層言語」次元の究明が絶対に必要だ、と思います。 ➂セマンティクスとシンタックスの進展過程 言語にはセマンティクス（語義）とシンタックス（文法）の両面があり、言語進化論を考察する場合にも、両方の発達過程を推定することが求められます。 解剖学上では、19世紀に外科医たちが発見した大脳皮質の２機能、つまり「ブローカ野」が主にシンタックスを、「ウェルニッケ野」が主にセマンティクスを、それぞれ担っている、と言われています。化石分析によると、ブローカ野は約400～200万年前に生存していた初期人類、アウストラロピテクスには存在せず、約20万年前に出現した現生人類の祖、ホモ・サピエンスには存在したと推定されていますので、言語発達の指標とも考えられています。 しかし、これら２つの言語機能がいかなる過程を辿って進化してきたのか、この課題については、ほとんど不明のままです。言語進化論を考察するには、現生人類の進化過程で、セマンティクスとシンタックスがどのように進化してきたかを、改めて問いかけることも必要ではないでしょうか。

以上のように、言語の起源が13～10万年前からとしても、その機能の進展過程については未だに究明されていないようです。解剖学、脳科学、生物学はもとより、哲学、言語学、考古学、心理学、人類学など、現代の理論的究明の限界なのでしょうか。

言語起源論を振り返る･･･➁不連続性理論の最先端

言語の起源を「動物起源論➔連続性理論」と「言語神授説➔不連続性理論」の両面から眺めてきました。

両方の理論には厳しい対立が続いてきたようですが、最近では前回述べたように、統合的な視点も提案されています。

「広義の言語能力」は人間と他の動物が共有している能力であり、「狭義の言語能力」は人間のみが有している言語能力である、という視点です。

こうした視点を背景に、不連続理論の最先端では、遺伝学的な推定論が展開されています。初期のホモ・サピエンスの元の幹集団で、最初の分裂がいつ起こったのかという遺伝子分析の成果を基に、言語の起源を推定しようというものです。

https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2025.1503900/full

2025年の春、マサチューセッツ工科大学・言語学科の宮川茂名誉教授の研究グループは「言語能力は、13万5000年前のホモ・サピエンスの人口に存在していた」という論文を発表しました（Linguistic capacity was present in the Homo sapiens population 135 thousand years ago：Frontiers in Psychology：2025年3月11日）。

この論文は、過去18年間に発表された15の遺伝学的研究を分析して、言語の発生時期を推定したものです。基本的な主張を原文の翻訳によって抽出し、要旨を紹介しておきます。

●一塩基多型に基づいた、初期のホモ・サピエンスの分岐に関する最近のゲノムレベルの研究は、ホモ・サピエンス内の最初の集団分裂が、元の幹から約13万5000年前に起こったことを示唆しています。 この分裂とその後のすべての分裂が、完全な言語能力を持つ人口につながったことを考えると、言語の可能性は遅くとも最初の分裂が起こる前の約13万5000年前に存在していたに違いないと考えるのが妥当です。 もし言語能力が後から発達していたとすれば、言語を持たない、あるいは根本的に異なるコミュニケーション様式を持つ現生人類が何人かいることが予想されますが、どちらにも当てはまりません。 現在の証拠は、言語自体がいつ出現したかを正確には示していませんが、ゲノム研究により、現生人類の系統に言語能力が存在していたに違いない時期については、かなり正確な推定が可能になります。言語の下限が13万5千年前であることから、約10万年前に言語が現生人類の行動の広範な出現を引き起こしたのではないか、と提案します。 ●言語は、心的表象の複雑なシステムとそれらを組み合わせるためのルールによって、既存のシンボルを結びつける新しい方法を生み出し、新しい行動の方法を予測することができます。これはおそらく、言語の13万5000年前の下限と、10万年頃から始まる豊かで規範的な象徴的行動の出現との間の時間差に見られるものです。このギャップを解釈する方法は、言語が現代人の行動を組織化し体系化する上で、中心的であったということです。 ●初期のホモ・サピエンスの最近の遺伝学的研究に基づいて、私たちは、人類集団に何らかの言語能力が存在していたに違いない瞬間として、約13万5000年前を特定しました。この出来事をきっかけに、身体の装飾や象徴的な彫刻が施された黄土色の作品の制作など、現代人にまで続く行動は、10万年前あたりで規範的かつ持続的な行動として現れました。

「狭義の言語能力」は、ホモ・サピエンス内の最初の集団分裂が起こった13万5000年前までに生まれていたから、音声言語以外のシンボル的言語も10万年前までに現れていた、ということでしょうか。

音声言語とシンボル言語の関係を明示しないのはどうなのか、とも思いますが、ともあれ不連続理論の最先端では、遺伝学的研究を基盤にして、13～10万年前からの言語起源論が主張されています。

言語起源論を振り返る･･･➁不連続性理論の転換！

言語の起源について「言語神授説➔不連続性理論」を展望しています。

今回は「不連続性理論（Linguistic Discontinuity Theory）」の経緯と動向です。不連続理論は「人類の言語機能は突然出現した」という理論ですが、独自の起源を他の動物類からの進展と考えない視点では、「言語は神が与えてくれた」という言語神授説を継承していると思います。それゆえ、逆説的にいえば、１８世紀以降の不連続理論は、言語神授説からの脱却として展開されてきた、ともいえるでしょう。

◆１８～１９世紀

●ドイツの哲学者・文学者、ヨーハン・ゴットフリート・ヘルダー（Johann Gottfried Herder：1744～1803）は、牧師で統計学者、ヨハン・ペーター・ジュスミルヒ（Johann Peter Süßmilch）の言語神授説を厳しく否定し、「言語を人間によってのみ作り出されたものである」と述べています。続けて「もし言語がなければ、人間にとって理性はありえなかった。そういうわけで、言語の発明は、人間にとって理性の使用と同じほど自然で、古く、根源的で、特質を示すものであった」とも主張しています（言語起源論：Abhandlungfiber den Ursprung der Sprache：1772)。 ●ドイツの言語学者、ヴィルヘルム・フォン・フンボルト（Wilhelm von Humboldt, 1767～1835）も、「言語は人間そのものに属し、人間の本質以外に何の源も持たないし、知らない」（Gesammelte Schriften, 1903-36）と述べ、言語を人間と一体のものとしている点において、ヘルダーの理念を受け継いでいます。 ●イギリスの自然科学者・生物学者、チャールズ・ロバート・ダーウィン（Charles Darwin, 1809–1882）は、「分節言語（音素とその対象の組み合わせ：筆者注）は人間固有である」としたうえで、「人間を他の動物から区別するのは、単なる分節化する能力ではない。というのも誰でも知っているように、オウムは話すことができるからだ。だが人間には、特定の音を特定の観念に結びつける大きな力がある。そして、このことは明らかに心的能力の発達に依存している」と述べています（The Descent of Man.1871）。 ●ダーウィンの理論は神授説とは対立する自然主義的な視点ですが、下等動物から人間にいたるまでの漸進的な進化（連続性理論）を想定したうえで、心的能力の発達で特定の音と特定の観念とが結びついた言語を人間固有のものと見ているのです。

◆２０世紀

●20世紀に入ると、人類の言語は他の生物とは異なる独自の特徴を持っており、特定の時点で急速に進化した、という理論が登場してきます。 ●この主張を代表する、アメリカの言語哲学者、A.N.チョムスキー（Avram Noam Chomsky,1928–）は、「言語能力は種に特有の特性であり、動物界には本質的な類似物が存在しないように見える」（The Minimalist Program,1995)と書いたうえで、「言語は、人間が5～10万年前のある時点で、突如一瞬の間に獲得した生物学的機能だということが判明した」とも述べています（講演会・第１回「言語の構成原理再考」：2014.3.5）。 ●もっとも近年になると、チョムスキー自身もアメリカの進化生物学者・マーク・D・ハウザー（Marc D. Hauser：1959～）やW・テカムセ・フィッチ（William Tecumseh Fitch：1963～)との共作で、生物の言語能力という概念を二重化し、「広義の言語能力（faculty of language — broad sense, FLB）」と「狭義の言語能力（faculty of language —narrow sense, FLN）」に区別したうえで、「広義の言語能力」は人間と他の動物が共有しているが、「狭義の言語能力」は人間のみが有している言語能力である、と述べています（The faculty of language: what is it, who has it, and how did it evolve ?：2012）。 ●このような主張は、「動物起源論➔連続性理論」と「言語神授説➔不連続性理論」の対立を埋める方向ともいえるでしょう。

以上のように、言語神授説の否定から始まった不連続性理論は、人類特有の言語能力を認める立場を次第に統合化しようとしています。

言語起源論を振り返る･･･➁不連続性理論

言語の起源について、前回までの「動物起源論➔連続性理論」に続き、今回からはその反論となる「言語神授説➔不連続性理論」を展望していきます。

不連続理論は「人類の言語機能は突然出現したもの」という理論ですが、遡れば「言語は神が与えてくれた」説に始まり、下りくれば「言語は突然変異で生まれた」説に繋がっている、と思います。

 ●古代社会

古代では「言語は神々によって与えられた」という発想が広がっていたようです。 ●例えばエジプト神話では、知恵の神トート（Thoth）が文字の発明者、言語の創造者、神々の筆記者、通訳者、助言者などであった、とされています。 ●古代イスラエルの「旧約聖書」では、神から命名権を与えられた最初の人間がアダムだった、とされています。「主なる神は野のすべての獣と、空のすべての鳥とを土で造り、人のところへ連れてきて、彼がそれにどんな名をつけるかを見られた。人がすべて生き物に与える名は、その名となるのであった」（創世記2章19節：YouVersion訳）というのです。

●中世社会

中世ではキリスト教的世界観の拡大によって、神授説が明確化したようです。 ●ローマ帝国の神学者、アウグスティヌス（St. Augustine, 354–430）は、自分自身の幼児期の言語習得について回想しつつ、「言語は神からの贈り物であり、人間の霊的成長とともに発展する」と述べています（告白：Confessiones, Book I）。 ●中世イタリアの神学者、トマス・アクィナス（Thomas Aquinas, 1225–74）も「言語の起源を神の理性の反映とみなし、言葉は神の摂理に基づいて創られた」と述べています（神学大全：Summa Theologiae）。

●近代社会

近代でも、言語神授説はさまざまな形で提唱されています。 ●ベルリンの王立学術アカデミー会員、ヨハン・ペーター・ズュースミルヒ（Johann Peter Süssmilch：1707-67）が、1756年に行った講演『最初の言語が人間でなく創造主のみにその起源をもつことを証明する試み』の中で、言語は神によって創造された、という「言語神授説」を唱え、大きな反響をよびました。彼はプロテスタントの牧師でありながら、人口統計学の先駆者とも称えられています。 ●フランスの言語学者、ニコラス・ボーゼ（Nicolas Beauzée；1717~1789 ) も、「最初の言語を自然的と想定することは、自然というものの恒常的で統一的なありかたとも相容れないもうひとつの考えである。したがって、神みずからが、最初の二人の人問にかけがえのない話す能カを与えただけでは満足せず、生まれたばかりの社会の要求に必要な語と言いまわしを考えだす欲望と技術を、彼らに直接ふきこむことによって、話す能力をすぐさま十全に開花させたのである」とも述べています（Grammaire Generale、1767）。

ところが、19世紀に入ると、科学的思考の拡大とともに、言語神授説は次第に否定されるようになり、入れ替わるように不連続理論が広がってきます。

合理的な変化のように思われるかもしれませんが、この変化は時代識知、つまり世界を理解する精神構造が「リリジョン（宗教）」から「サイエンス（科学）」へ変化したことに由来している、と思います。

動物起源論の最先端は？

言語の起源として「動物起源論➔連続性理論」を振り返ってきましたが、この理論の最先端はどうなっているのでしょうか。2023～24年の状況を確かめておきましょう。

●スイスの比較言語学者、M.ルルー(Maël Leroux)らは「チンパンジーは驚く時には“アラームヒュー”を発し、攻撃や狩猟をよびかける時には“ワーバー”を鳴らす。･･･アラームヒューとワーバーは、通話の組み合わせの意味がその部分の意味から導かれる、構成的な構文のような構造を表していると推定できる。･･･このような構成構造が人間の系統で新たに進化したものではなく、チンパンジーという共通祖先に存在していた可能性があることを示唆している」と述べています。 （Call combinations and compositional processing in wild chimpanzees：Nature Communications,2023.5）

●同じくスイスの動物行動学者、S.エンゲッサー（Sabrina Engesser）らの研究チームは「意味のない音の組み合わせを並べ替えることで新たな意味を生み出す能力は、言語の基本的な要素である。動物の発声はしばしば無意味な音響要素の組み合わせから成り立っているが、オーストラリアの鳥であるバブラーの鳴き声を分析したところ、意味のない音を並べ替えて新たな信号を作り出す能力は、人間の外部で発生していることが明らかになった。音素の対比は、音素構造の初歩的な形式を表しており、人間の言語の生成的な音素システムへの潜在的な初期ステップであることを示唆している」と述べています。 （The power of sound: unravelling how acoustic communication shapes group dynamics：THE ROYAL SOCIETY,2024.10）

●アメリカの行動生態学者、M.パルド（Mickey Pardo）らは、約100頭のゾウが親子や兄弟などに発した鳴き声の音量や周波数などを人工知能（AI）で分析した結果、「ゾウにはそれぞれの名前があり、それを使ってお互いに呼び合うという証拠が見つかった。ゾウという動物は互いに話し合うことが知られているごく少数の種の1つであり、動物の知能と言語の進化的起源に関する科学者の理解に重要な意味を持つ」と主張しています。 （Every Elephant Has Its Own Name:Nature Ecology and Evolution:2024.6）

●日本の動物学者でも、「動物言語学」を提唱している鈴木俊貴らは「鳥類の言葉には人間の言語と同様に文法がある」と主張しています。「言語は私たちの祖先の単一の突然変異を通じて進化したという伝統的な信念にもかかわらず、蓄積された証拠は、人間の言語の根底にある多くの認知能力が人間以外の動物でも進化したことを示唆しています。例えば、鳥類や人間以外の霊長類のいくつかの種は、特定の発声を通じて概念的な意味を伝えたり、構文規則を使用して複数の意味を持つ呼び出しをシーケンスに組み合わせたりします」とも述べています。 （The ‘after you’ gesture in a bird:Current Biology:2024.3）

以上で挙げたように、「鳥類や哺乳類などの交信行動に、人類の言語活動の基盤が潜んでいる」という視点は、現在でも濃厚に主張されているようです。

言語起源論を振り返る･･･➀連続性理論

「言語」の進化過程を、深層言語➔象徴言語➔自然言語➔思考言語➔観念言語という、５つのプロセスで考えています。最初の深層言語はどのようにして生まれ、次の象徴言語へと進展してきたのでしょうか。

言語の起源については、１８世紀の中頃から西欧諸国で議論されてきたようです。それ以来のさまざまな学説を調べてみると、幾つかの論点が浮上してきます。

第一は言語起源に関する基本的論点。言語の発生過程に関する、根本的な視点としては、「動物起源論➔連続性理論」と「言語神授説➔不連続性理論」の２つがあります。

今回はまず動物起源論➔連続性理論（Linguistic Continuity Theory）を振り返ります。

人類の言語は動物類における、さまざまな前言語的なコミュニケーションから発展した、という視点です。主な主張を挙げておきましょう。

●18世紀にフランスの哲学者、E.B.コンディヤック（Étienne Bonnot de Condillac:1714~ 1780）は、言葉＝記号を偶然的記号（les signes accidentels）、自然的記号（les signes naturels）、制度的記号（lessignes d’institution）の３つに分けたうえで、偶然的記号（一定の状況下で何らかの観念とたまたま結合された対象）や自然的記号（喜怒哀楽などの感情を表出するために、自然が定めた叫び）の２つは、人も獣も用いるのであり、その使用については重なる部分が少なからずある、と述べています（人間認識起源論：1746）。 ●同じくフランスの哲学者で医師のL.メトリ（La Mettrie :1709～1751）も「動物から人間へ、この推移は急激ではない」と述べつつも、人間と猿のような動物との間に連続性を認めています（ L'homme-machine：人間機械論：1747）。 ●19世紀になると、イギリスの自然科学者、C.ダーウィン (Charles Darwin：1809～1882）が「人間と低等動物における感情の表現は、多くの点で同じであり、いくつかのケースでは、感情の強度においても、人間と動物の表現は驚くほど類似している」と述べ、「低等動物の声や発する音は、感情や精神状態を表現するために、人間と同じ方法で使われている」とも書いています（The Expression of the Emotions in Man and Animals, 1872)。 ●ドイツの言語学者、A.シュライヒャー (August Schleicher：1821~1868）も、ダーウィンの進化論に影響を受けて、言語も「自然の産物」であり、生物のように進化するという考えを示し、「言語は一つの有機体である。それは人間によってのみ存在するが、人間の意志によって作られたものではない」と述べています（Schleicher, Die Darwin’sche Theorie und die Sprachwissenschaft,1863)。 ●20世紀に入ると、アメリカの神経人類学者、T.ディーコン（Terrence Deacon、1950～)が「言語は無から生じたのではない。･･･それは他の動物と共有する既存の精神的能力から、徐々に進化したものだ」と述べています（The Symbolic Species：1997) ●またアメリカの認知心理学者、M.トマセロ（Michael Tomasello、1950～）も「人間の言語的コミュニケーションは、言語固有のものというより、他の霊長類とも共有しているより単純な形の社会的・認知的スキルの上に築かれている」と主張しています（Origins of Human Communication：2008）。 ●日本の動物行動学者、岡ノ谷一夫（1959～）も「言語はヒトに特有な行動だが、言語の起源を生物学的に理解するためには、【言語を構成する下位機能は動物とヒトで共通であり共通の神経解剖学的基盤を持つ】と仮定する必要がある」と主張し、「言語起源の前適応説」と名づけています（言語起源の生物学的シナリオ：認知神経科学12：2010）。

以上のように、人類の言語は動物類における前言語的なコミュニケーションから徐々に進展したものという視点は、１８世紀に始まり現在でもなお支持されているようです。

果たしてこれは正しい論説なのでしょうか。最先端の意見も参照しておきましょう。